Há jogos que vivem da nostalgia, mas MOUSE: P.I. For Hire faz algo mais interessante: pega nela e transforma-a em linguagem. Desde o primeiro segundo, é impossível não ignorar a inspiração nos cartoons rubber hose dos anos 30, com personagens desenhadas à mão, movimentos exagerados e um mundo que parece arrancado diretamente de uma bobine antiga. A isto junta-se um tom noir de detetives, crime e corrupção, criando um contraste que, apesar de inesperado, funciona surpreendentemente bem.
O resultado é estranho no melhor sentido. Um rato detetive armado até aos dentes percorre cenários que parecem saídos de um filme de animação vintage, enquanto uma narrativa policial se desenrola em pano de fundo. O jogo não tenta esconder as suas influências; pelo contrário, abraça-as e constrói toda a sua identidade à volta delas, assumindo-as como sua parte essencial.
Quando o jogo finalmente começa, é fácil ser apanhado de surpresa. Por baixo de toda esta estética tão marcada, encontra-se um shooter rápido, direto e sem grandes rodeios. Há um ADN muito claro de Doom, tanto na simplicidade do original como no ritmo mais agressivo que a série viria a explorar mais tarde. Avançar, disparar, movimentar-se constantemente e manter a pressão são as regras fundamentais. Não há coberturas nem pausas prolongadas: entramos, limpamos a sala e seguimos em frente, sempre com um ritmo elevado.
O gameplay é linear e não aposta em grandes desvios ou exploração profunda. A progressão leva-nos de ponto A a ponto B com encontros constantes e um fluxo que raramente abranda. A história acompanha essa mesma filosofia. Está presente, tem o seu charme e encaixa bem no ambiente noir, mas não exige muito do jogador. Não há investigação real, nem decisões, nem momentos em que sentimos que estamos a resolver um caso. A narrativa acontece e nós acompanhamos, sem que isso prejudique a experiência.
E curiosamente, essa simplicidade joga a favor do jogo. MOUSE: P.I. For Hire sabe exatamente o que quer ser. Não tenta transformar-se num simulador de detetive nem num RPG narrativo. É um shooter com estilo, e mantém o foco aí. A história serve o tom, dá contexto e reforça a identidade, mas nunca interfere com o ritmo. Para um jogo com esta ambição, é uma escolha acertada.
Visualmente, é impossível ignorar o trabalho que aqui está. O facto de tudo ser desenhado à mão dá-lhe uma personalidade rara. Num mercado cheio de estilos repetidos e pipelines previsíveis, há algo refrescante em ver um jogo que aposta tanto na sua apresentação. Cada animação, cada inimigo e cada detalhe parecem pensados para reforçar essa estética clássica, criando uma linguagem visual consistente que vai muito além de um simples filtro estilizado.
Ainda assim, nem tudo encaixa na perfeição. O contraste entre as personagens 2D e alguns elementos 3D do cenário cria, por vezes, uma ligeira quebra de imersão. Não chega a comprometer a experiência, mas é um daqueles detalhes que se destaca precisamente porque o resto do jogo é tão coeso a nível visual.
Fora isso, o jogo mantém-se sólido. O combate é rápido, divertido e suficientemente variado para se manter interessante ao longo do tempo. Há diferentes armas, inimigos com comportamentos distintos e uma progressão que, sem reinventar nada, mantém o jogador envolvido. O jogo não tenta complicar e talvez seja exatamente isso que o torna tão eficaz. Existe também um lado quase arcade na forma como tudo se desenrola, com um loop simples de entrar, disparar, melhorar e repetir, que se torna surpreendentemente viciante quando o ritmo se instala.
Outro elemento que merece destaque é a prestação de Troy Baker, que volta a mostrar porque continua a ser um dos atores mais versáteis da indústria. A forma como dá voz ao protagonista encaixa perfeitamente no tom noir do jogo, com uma interpretação medida, confiante e com aquele toque clássico de detetive cansado que o universo pede. Não é um elemento que se imponha de imediato, mas acaba por ser uma das peças que mais contribui para a imersão e para a credibilidade deste mundo animado.
Por fim, a banda sonora jazz merece também uma menção. É discreta, elegante e encaixa perfeitamente no tom noir que o jogo procura. Não tenta dominar a experiência, mas dá-lhe cor e personalidade, funcionando como a cola que une o estilo visual, o humor e o ritmo do gameplay.
MOUSE: P.I. For Hire é um jogo que sabe exatamente o que quer ser e nunca se desvia desse objetivo. Não reinventa o género nem tenta complicar aquilo que funciona. Em vez disso, aposta numa identidade forte, num gameplay direto e numa execução consistente. A estética desenhada à mão dá-lhe personalidade, o combate mantém o ritmo alto e a experiência, no geral, é simplesmente divertida. A narrativa podia explorar mais o conceito de detetive e há pequenos detalhes técnicos que quebram ligeiramente a imersão, mas nada disso chega para tirar brilho ao conjunto. Num mercado cada vez mais homogéneo, MOUSE: P.I. For Hire destaca-se por fazer bem algo diferente.
Começou a jogar num spectrum 48k e desde então tem uma paixão por videojogos, não imagina a sua vida sem jogar. Fã de RPGs, First Person Shooters e jogos Third Person.
